Quién califica para Medicaid y cuáles son los límites de ingresos

Cómo decide Medicaid quién califica

Medicaid es un programa de salud que manejan juntos el gobierno federal y cada estado. HealthCare.gov es el sitio federal donde la gente se inscribe para tener cobertura, y su versión en español es CuidadoDeSalud.gov. El sitio dice que todos los programas de Medicaid siguen reglas federales. Aun así, cada estado fija sus propios límites de ingresos, sus costos y sus beneficios. Por eso un vecino de otro estado puede calificar y usted no.

Su estado mira dos cosas principales para decidir. La primera es su grupo, que quiere decir el tipo de persona a quien ayuda el programa. La segunda son los ingresos de su hogar comparados con el límite de su estado. También tiene que vivir en el estado donde solicita y cumplir con las reglas de ciudadanía o de estatus migratorio.

Según HealthCare.gov, Medicaid y el Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP) cubren a los tipos de personas de esta lista. CHIP es un programa hermano de Medicaid. Ayuda a los niños de familias que ganan un poco más de lo que permite Medicaid.

• Los niños califican, y en muchos estados también sus padres u otros adultos que los cuidan.
• Las mujeres embarazadas pueden calificar con ingresos más altos. La guía de Medicaid para embarazadas explica cómo.
• Los adultos de 65 años o más pueden calificar.
• Las personas con una discapacidad también pueden calificar.
• Los adultos de 19 a 64 años con ingresos bajos pueden calificar en los estados que ampliaron Medicaid.
• Los jóvenes que salieron del cuidado de crianza (foster care) deben tener cobertura hasta los 26 años. Esto vale si tenían Medicaid en ese momento.

Como la lista es larga, vale la pena solicitar aunque piense que sus ingresos son demasiado altos. HealthCare.gov dice que su estado también toma en cuenta el tamaño de su hogar, el embarazo, la discapacidad y la edad, además de los ingresos.

Qué significa el 138 por ciento del nivel de pobreza

El nivel federal de pobreza (federal poverty level) es una línea de ingresos al año que el gobierno fija para cada tamaño de hogar. El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) publica los números cada enero por medio de su oficina de investigación, llamada ASPE. Después, los programas usan un porcentaje de esa línea para decidir quién recibe ayuda.

La Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (Affordable Care Act) es una ley federal de 2010. Permitió que los estados cubrieran a todos los adultos con ingresos por debajo de cierto nivel. HealthCare.gov explica que la ley dice 133 por ciento del nivel de pobreza. Las reglas dan un margen extra de 5 puntos, así que la línea real resulta ser el 138 por ciento. Unos pocos estados usan un límite distinto.

Para los 48 estados contiguos y Washington, DC, las pautas de pobreza de 2026 de ASPE son de $15,960 al año para una persona. Para dos personas son $21,640. Para tres personas son $27,320, y para cuatro personas son $33,000. Alaska y Hawái tienen sus propias tablas, con números más altos.

La lista de abajo es un cálculo nuestro con esos números. Tómela como un estimado y no como un límite oficial.

• Para una persona, el 138 por ciento de $15,960 es unos $22,025 al año.
• Para dos personas, el 138 por ciento de $21,640 es unos $29,863 al año.
• Para tres personas, el 138 por ciento de $27,320 es unos $37,702 al año.
• Para cuatro personas, el 138 por ciento de $33,000 es $45,540 al año.

Su estado puede empezar a usar la tabla de un año nuevo unas semanas o unos meses después de que se publique. El número que cuenta es el de la agencia de su estado.

Cómo se cuentan sus ingresos

A la mayoría de las personas de los grupos anteriores se les revisa con un método llamado MAGI, que quiere decir ingreso bruto ajustado modificado. Es una forma, parecida a la de los impuestos, de sumar los ingresos de las personas de su hogar. Las reglas federales dicen que los estados no deben aplicar una prueba de bienes a estos grupos. Una prueba de bienes (asset test) es un límite sobre lo que usted tiene, como sus ahorros o su carro.

Las mismas reglas dicen que el estado mira los ingresos mensuales actuales de su hogar y el tamaño de su familia. Por eso, perder un trabajo hace poco o ganar menos horas puede cambiar la respuesta. A los adultos que califican por su edad o por una discapacidad se les revisa de otra manera, y algunos estados sí miran sus ahorros.

Dónde está su estado con la ampliación de Medicaid

Ampliar Medicaid (Medicaid expansion) quiere decir que un estado decidió cubrir a todos los adultos de bajos ingresos, en vez de cubrir solo a ciertos grupos. KFF es un grupo de investigación sobre políticas de salud. Informó el 1 de octubre de 2026 que 41 estados, incluyendo Washington, DC, adoptaron la ampliación y que 10 no.

En los 10 estados que no ampliaron Medicaid, las reglas pueden ser muy estrictas. La tabla de KFF de enero de 2026 muestra los límites. En Texas, los padres califican solo si ganan menos de un 15 por ciento del nivel de pobreza, más o menos. Los adultos sin hijos tienen 0 por ciento allí, es decir, no califican solo por sus ingresos. En Tennessee los padres califican con ingresos de hasta el 105 por ciento, más o menos. Wisconsin cubre a los adultos hasta el 100 por ciento. Georgia también llega al 100 por ciento con su programa Pathways. Pero solo cubre a adultos que comprueban 80 horas al mes de trabajo o de una actividad parecida.

Si vive en uno de esos estados y sus ingresos son tan bajos que no alcanzan para recibir ayuda en el Marketplace (el Mercado de Seguros Médicos), podría quedar en un vacío de cobertura. Nuestra guía sobre la brecha de cobertura de Medicaid (en inglés) explica qué hacer.

¿Importa su estatus migratorio?

CuidadoDeSalud.gov dice que hubo un cambio en la ley. Ahora solo las personas con ciertos estatus migratorios pueden recibir la cobertura completa de Medicaid o de CHIP. Entre ellos están los residentes permanentes legales, que tienen la tarjeta verde (green card). También están los participantes cubanos o haitianos y los migrantes de los países del Pacto de Libre Asociación (COFA). Muchos residentes permanentes tienen que esperar 5 años después de recibir su estatus para tener Medicaid completo. Según el estado, las mujeres embarazadas y los niños que residen legalmente en el país también pueden calificar.

Estas reglas son complicadas. Si tiene dudas, o si le preocupa que solicitar pueda afectar su situación migratoria, puede hablar con una organización gratuita de ayuda legal para inmigrantes. El Departamento de Justicia publica una lista de organizaciones que dan servicios legales gratuitos a inmigrantes. También puede pedir ayuda a una persona capacitada para ayudar con las solicitudes.

La atención de emergencia sigue otra regla. La ley federal exige que una sala de emergencias atienda a cualquier persona que llegue, tenga Medicaid o no. Además existe el Medicaid de emergencia (Emergency Medicaid). Puede ayudar a pagar la atención de emergencia de las personas que cumplen con las reglas de ingresos y las demás reglas del estado, sea cual sea su estatus migratorio.

Cómo revisar el límite de su estado

1. Entre a CuidadoDeSalud.gov y use la herramienta que le pide su estado y el tamaño de su hogar. Le dice si usted podría calificar para Medicaid, para CHIP o para ahorros en un plan del Mercado de Seguros Médicos.
2. Busque en internet la agencia de Medicaid de su estado. Su sitio muestra el límite de ingresos de cada grupo.
3. Solicite de todos modos si está cerca de la línea. La guía de cómo solicitar Medicaid le explica el proceso.
4. Guarde la respuesta por escrito, aunque le digan que no. Muchas clínicas y programas de ayuda de los hospitales piden verla.

Pronto empezará a regir una nueva regla federal de trabajo para muchos adultos de los estados que ampliaron Medicaid. Puede leer sobre ella en nuestra guía sobre los requisitos de trabajo de Medicaid (en inglés).

Si sus ingresos son demasiado altos para Medicaid, puede servirle un plan del Marketplace o un centro de salud comunitario (en inglés). Mientras tanto, también puede usar el buscador de médicos (en inglés) para encontrar un médico de pago directo. Esta página da información general y no es consejo médico. Si cree que tiene una emergencia, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana.