Cómo aplicar o solicitar Medicaid, paso a paso

Puede solicitar en cualquier momento

Usted puede solicitar Medicaid cuando quiera. HealthCare.gov (en español, CuidadoDeSalud.gov) dice que puede solicitar Medicaid en cualquier época del año. Lo mismo vale para el Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP). No tiene que esperar a la inscripción abierta, que es el período corto de cada año para comprar un plan privado. CHIP cubre a los niños de familias que ganan un poco más de lo que permite Medicaid.

El sitio también dice que solicite aunque crea que sus ingresos son demasiado altos. Cada estado mira el tamaño de su hogar, su edad y si hay un embarazo o una discapacidad. Puede haber una regla que usted no conoce y que sí le sirva. Nuestra guía sobre quién califica para Medicaid explica los grupos principales.

Qué reunir antes de empezar

El formulario avanza más rápido cuando tiene sus papeles a la mano. HealthCare.gov enumera lo que pide su solicitud.

• Tenga listos su nombre, su fecha de nacimiento y sus direcciones, tanto la de su casa como la de correo.
• Busque un número de Seguro Social para cada persona que solicita cobertura. Los familiares que no solicitan no tienen que dar su estatus migratorio, y por lo general tampoco tienen que dar un número de Seguro Social.
• Reúna la información de los documentos de inmigración de cada persona con presencia legal en el país que necesite cobertura.
• Junte la información del empleador y de los ingresos de todos en el hogar, como recibos de pago (pay stubs) o formularios W-2.
• El formulario W-2 es el formulario de impuestos que su empleador le da cada año. Búsquelo en su correo o en su cuenta del trabajo.
• Prepárese para decir cómo va a declarar sus impuestos y a quiénes reclama como dependientes.

Puede empezar el formulario aunque no tenga todos los papeles. Si falta un número, es posible que el Marketplace (el Mercado de Seguros Médicos) le pida más información después. Su estado puede pedir otras cosas, así que lea las instrucciones de su propio formulario.

Su hogar es el grupo de personas que HealthCare.gov cuenta juntas, que por lo general son las que declaran impuestos y sus dependientes. El formulario pregunta por su cónyuge y por los hijos que viven con usted. También pregunta por su pareja, si es el padre o la madre de su hijo.

Si le preocupa que solicitar pueda afectar su situación migratoria, puede hablar con una organización gratuita de ayuda legal para inmigrantes. El Departamento de Justicia publica una lista de organizaciones que dan servicios legales gratuitos a inmigrantes. Esta guía no da consejos sobre inmigración.

Dos lugares principales para solicitar

HealthCare.gov describe dos caminos, y los dos llevan a los mismos programas. Escoja el que le resulte más fácil.

1. Use la solicitud del Marketplace por internet en CuidadoDeSalud.gov. Si alguien de su hogar parece calificar, el Marketplace envía su información a la agencia de su estado. Después el estado lo llama o le escribe para explicarle cómo inscribirse. También sabrá si califica para ahorros en un plan privado.
2. Vaya directamente a la agencia de Medicaid de su estado, si lo prefiere. CuidadoDeSalud.gov tiene un menú donde escoge su estado y recibe los datos de contacto de la agencia. Algunos estados tienen su propio sitio de mercado de seguros, así que la página de su estado puede verse distinta.

La solicitud del Marketplace se puede presentar de varias maneras, y por internet es la más rápida. También puede llamar al Marketplace al 1-800-318-2596 para recibir ayuda gratis, o enviar un formulario en papel por correo. La ayuda en persona en su área se busca por ciudad o por código postal. Las personas sordas o con problemas de audición pueden usar la línea TTY, que es el 1-855-889-4325.

Qué pasa después de solicitar

El estado revisa sus respuestas, muchas veces contra registros del gobierno. Las reglas federales dicen que un estado por lo general debe decidir en un plazo de 45 días desde su solicitud. El límite es de 90 días si se trata de un caso de discapacidad. La regla permite más tiempo en casos poco comunes, por ejemplo cuando el estado todavía espera papeles que le pidió a usted.

Revise con frecuencia sus cartas, su correo electrónico y su cuenta en línea. Si el Marketplace o el estado necesita pruebas, envía un aviso con la lista de documentos y la fecha límite. HealthCare.gov dice que el Marketplace da 90 días para confirmar datos como sus ingresos, y 95 días para confirmar la ciudadanía o el estatus migratorio. Una agencia estatal puede usar otras fechas, así que siga la fecha de su propia carta.

Si lo aprueban, algunos programas de Medicaid pagan su atención directamente. Otros usan compañías de seguros privadas para manejar su cobertura, según HealthCare.gov. Recibirá información sobre cómo escoger o confirmar un plan. Nuestra guía sobre cómo encontrar un doctor que acepte Medicaid (en inglés) explica el paso siguiente.

A más tardar el 1 de enero de 2027, muchos adultos de los estados que ampliaron Medicaid tendrán que comprobar que trabajan o hacen una actividad parecida. Nuestra guía sobre los requisitos de trabajo de Medicaid (en inglés) explica a quiénes afecta.

¿Medicaid puede pagar atención que recibí antes de solicitar?

A veces sí. HealthCare.gov dice que Medicaid puede ayudarle a pagar la atención médica de los últimos 3 meses, aunque usted no estuviera inscrito en ese momento. El pago depende de los ingresos de su familia y de sus gastos médicos de entonces. A esto se le llama cobertura retroactiva (retroactive coverage), que quiere decir una cobertura que alcanza hacia atrás en el tiempo.

Una ley federal de 2025 acorta ese plazo en todos los estados para las solicitudes con fecha del 1 de enero de 2027 o después. Los adultos de los estados que ampliaron Medicaid reciben 1 mes antes del mes en que solicitaron, y todos los demás reciben 2 meses. Pregunte a su propio estado qué le corresponde.

Guarde sus cuentas y recibos en una carpeta. Mientras su solicitud está pendiente, también puede preguntar al hospital por la ayuda financiera (en inglés).

Qué hacer si se lo niegan

Aunque le nieguen Medicaid, todavía tiene buenas opciones. HealthCare.gov dice que un estado que niega Medicaid por lo general envía su información al Marketplace. Entonces el Marketplace le manda una carta por correo sobre cobertura privada con posibles ahorros. No tiene que esperar esa carta para solicitar por su cuenta. Nuestra guía sobre el seguro médico sin empleo (en inglés) explica las opciones que siguen.

También puede pedir una audiencia imparcial (fair hearing). Es una revisión de la decisión por alguien que no la tomó. Las reglas federales le dan un tiempo razonable para pedirla. Ese tiempo no puede pasar de 90 días desde la fecha en que se envió el aviso por correo. Su aviso debe explicar cómo pedirla, así que léalo con atención y actúe pronto.

Mientras espera, un centro de salud comunitario cobra según sus ingresos. También puede usar el buscador de médicos (en inglés) para encontrar un médico de pago directo. Esta página da información general y no es consejo médico. Si cree que tiene una emergencia, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana.