Cómo recibir control prenatal cuando no tiene seguro médico

¿Qué puede hacer primero? Revise si califica para Medicaid

El control prenatal (prenatal care) es la atención de chequeos que recibe mientras está embarazada. Si no tiene seguro, revise primero si califica para Medicaid. Medicaid es un programa de salud para personas con ingresos más bajos. El gobierno federal y cada estado lo manejan juntos. Para ver los límites de ingresos, cuánto dura la cobertura y cómo solicitar, lea nuestra guía de Medicaid para embarazadas.

Un grupo que asesora al Congreso sobre Medicaid tiene datos sobre esto. Dice que Medicaid y el Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP) pagaron un poco menos de la mitad de todos los partos en Estados Unidos en 2018.

Ese grupo explica que las reglas federales cubren a las embarazadas con ingresos de hasta el 138 por ciento del nivel federal de pobreza. El nivel de pobreza es una cifra de ingresos que el gobierno fija cada año. Hasta 2023, todos los estados menos cuatro cubrían a las embarazadas con ingresos más altos que ese límite. Cada estado fija su propio límite exacto, así que la forma más rápida de saber el suyo es solicitar.

Ese mismo grupo dice que algunos estados usan una opción de CHIP que les permite cubrir la atención del embarazo sin importar el estatus migratorio de la mujer. No damos una lista de estados aquí. Pregunte en la oficina de Medicaid de su estado o en un centro de salud comunitario qué reglas se aplican en su caso.

HealthCare.gov (en español: CuidadoDeSalud.gov) dice que puede solicitar Medicaid o CHIP en cualquier época del año. No tiene que esperar a la Inscripción Abierta (Open Enrollment), que es el período anual para inscribirse. Si califica durante el embarazo, Medicaid sigue cubriéndola después del parto. Casi todos los estados ya la cubren por 12 meses completos después del nacimiento, y la regla federal exige al menos 60 días. Pregunte en la oficina de Medicaid de su estado cuál es la regla. Que usted califique depende del tamaño de su hogar, de sus ingresos y de su estatus migratorio.

Cobertura que puede empezar de inmediato

Una solicitud completa de Medicaid puede tardar en aprobarse. La elegibilidad presunta (presumptive eligibility) es una forma de empezar su cobertura más pronto. Empieza antes de que termine su solicitud completa. La agencia federal de Medicaid explica que un proveedor capacitado toma una decisión rápida según los ingresos de su hogar. Esa decisión cubre sus citas prenatales, y la cobertura empieza el mismo día en que se toma.

Esta cobertura temprana tiene una fecha de término que usted debe conocer. Tiene que entregar la solicitud completa a más tardar el último día del mes siguiente a la decisión. Si no lo hace, la cobertura termina ese día. Si entrega la solicitud a tiempo, la cobertura continúa hasta que su solicitud sea aprobada o negada. Recibe uno de estos períodos tempranos por cada embarazo.

No todos los estados ofrecen esta opción, así que pregunte en la clínica si su estado la tiene. La agencia federal de Medicaid dice que los proveedores de salud, las escuelas y los grupos comunitarios pueden recibir capacitación para tomar esta decisión. Si el primer lugar no puede ayudarle, llame a otro.

Clínicas gratis y de bajo costo para el embarazo

Si no califica para Medicaid, llame después a un centro de salud comunitario. Estas clínicas reciben dinero federal y ajustan sus tarifas según los ingresos y el tamaño de la familia. Una agencia federal de salud dice que atienden a todas las personas, incluso a quienes no pueden pagar. La lista de servicios de los centros de salud de esa agencia incluye el control prenatal. El centro puede dar esa atención por sí mismo o coordinarla con otro proveedor. Nuestra guía sobre los centros de salud comunitarios le muestra cómo encontrar uno.

Cuando llame, estas preguntas le ayudarán a recibir respuestas claras.

• Pregunte si el centro da las citas prenatales por sí mismo o si envía a las pacientes a otra oficina.
• Pregunte cuánto cuesta una cita con sus ingresos y si hay un plan de pagos.
• Pregunte qué pruebas y ultrasonidos están incluidos en la tarifa y cuáles cuestan aparte.
• Pregunte dónde va a dar a luz y quién puede contestar preguntas sobre las facturas de ese hospital.
• Pregunte si alguien del centro puede ayudarle a solicitar Medicaid mientras es paciente.

Las mismas preguntas sirven si busca una clínica gratis para embarazadas cerca de usted. Nuestra guía de clínicas gratis explica qué suelen ofrecer y qué hacer cuando una está llena. Un médico de atención primaria directa también puede ayudarle con necesidades de salud que no son del embarazo. Es una membresía que suele costar de $50 a $200 al mes. Esta membresía no es un seguro, así que el parto y la atención del hospital son costos aparte. También puede buscar un médico que acepte pago en efectivo cerca de usted (en inglés) en nuestro sitio.

¿Cuánto cuestan el control prenatal y el parto sin seguro?

No encontramos un precio nacional para un embarazo completo, así que no damos un total. Un estudio de 2021 en JAMA Network Open sí da precios en efectivo de hospitales para algunos servicios. El precio en efectivo (cash price) es lo que paga una persona sin seguro. Los hospitales publicaron estos precios en julio de 2021.

• La atención de rutina del embarazo con parto vaginal tuvo un precio en efectivo mediano de $3,322 en 127 hospitales. La mitad central de los hospitales cobró entre $2,400 y $4,514. Este código de facturación cubre la atención del doctor o de la partera durante las citas prenatales, el parto y la revisión después del nacimiento. La estadía en el hospital se factura aparte, así que pida también el precio del hospital.
• Una cesárea, que es un parto por cirugía, tuvo un precio en efectivo mediano de $3,650 en 108 hospitales. La mitad central de los hospitales cobró entre $2,665 y $5,571. Aquí también la estadía en el hospital se factura aparte.
• Un ultrasonido del embarazo de un bebé tuvo un precio en efectivo mediano de $464 en 1,305 hospitales. La mitad central de los hospitales cobró entre $286 y $686.
• Un conjunto de análisis de sangre para el embarazo tuvo un precio en efectivo mediano de $187 en 579 hospitales. La mitad central de los hospitales cobró entre $121 y $295.

La mediana es el número del medio, así que la mitad de los hospitales cobró menos y la otra mitad cobró más. Estos precios vienen de hospitales en 2021, por lo que una clínica o una casa de parto puede cobrar distinto. Pregunte qué incluye el precio que le den, como el pago del doctor, la estadía en el hospital y la atención del bebé. Use estas cifras solo como una guía aproximada para hacer sus propias preguntas.

Ayuda con las facturas y qué hacer en una emergencia

Antes de su fecha de parto, pregunte en el hospital donde piensa dar a luz sobre su política de ayuda financiera. Nuestra guía sobre la ayuda financiera del hospital explica cómo solicitarla. También debe pedir el precio por escrito. Si programa su atención con tiempo, es posible que tenga derecho a un estimado de buena fe (good faith estimate). Es un cálculo por escrito del precio de la atención.

HealthCare.gov indica que estar embarazada no abre un Período Especial de Inscripción (Special Enrollment Period) para un plan del Marketplace (el mercado de seguros). El nacimiento de un bebé sí abre uno. Ese período es una ventana para comprar un plan fuera de la época anual de inscripción. Medicaid y CHIP están abiertos en cualquier momento, así que son el camino más rápido durante el embarazo.

Medicaid también puede ayudarle a llegar a sus citas, como explica nuestra guía sobre el transporte de Medicaid.

Esta página es información general y no es consejo médico. Busque atención de inmediato si tiene sangrado o pérdida de líquido, dolor fuerte de barriga o un dolor de cabeza fuerte que no se quita. Lo mismo vale si hay cambios en la vista, dolor de pecho, falta de aire o si el bebé se mueve menos. Los CDC incluyen estos como señales de alerta urgentes en el embarazo.

Si cree que tiene una emergencia, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana.

Si cree que está de parto, vaya al hospital. La ley federal exige que la sala de emergencias del hospital la examine, pueda pagar o no.