Cómo conseguir un dentista de emergencia si no tiene seguro

Qué es una emergencia dental

Una emergencia dental es un problema de la boca o de los dientes que necesita ayuda pronto. La Asociación Dental Americana (American Dental Association) da como ejemplos un diente que se salió por un golpe, un diente roto y un dolor de muela. También menciona morderse la lengua o el labio y tener un objeto atorado en la boca.

Una infección de un diente también puede ser muy seria. MedlinePlus es un sitio de salud de la Biblioteca Nacional de Medicina. Explica que un absceso es una bolsa de pus causada por una infección del diente. Dice que una zona hinchada en la mandíbula de arriba o de abajo es un síntoma muy serio.

MedlinePlus también dice que un absceso sin tratar puede causar complicaciones que ponen la vida en peligro. Por ejemplo, la infección puede pasar a la mandíbula, a los tejidos blandos o a la sangre. Un dolor de muela con pulsaciones que no se quita es una buena razón para llamar pronto a un dentista. Esta página es información general y no es consejo médico. Tampoco puede decirle qué le pasa a su diente.

Señales de que debe ir a la sala de emergencias ahora mismo

Algunas señales le dicen que no debe esperar a que abra un consultorio dental. Si cree que tiene una emergencia, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana. El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS) da estas señales de alarma para un absceso dental.

• Le cuesta respirar, hablar o tragar, aunque sea un poco.
• Tiene mucha hinchazón dentro de la boca, o no puede abrir bien la boca.
• Tiene el ojo hinchado o con dolor, o su vista cambia de repente.

Si tiene fiebre y la cara o la mandíbula hinchadas, la infección se puede estar extendiendo. Busque atención ese mismo día. Vaya a la sala de emergencias si ningún dentista puede verlo ese día.

El NHS también dice que no maneje usted mismo si está así de enfermo. Pida que otra persona lo lleve o llame a una ambulancia. Un sangrado fuerte que no para y una lesión seria en la cara también deben atenderse en la sala de emergencias.

Qué puede y qué no puede hacer la sala de emergencias por un diente

Una ley federal llamada EMTALA obliga a las salas de emergencias a examinar y estabilizar a toda persona que llegue, tenga seguro o no. Estabilizar quiere decir tratar el problema lo suficiente para que ya no sea un peligro inmediato. La sala de emergencias puede ayudar con el dolor y con una infección que podría extenderse.

Un informe del sitio Medicaid.gov dice que los departamentos de emergencias suelen tratar los problemas de los dientes que no vienen de una lesión. Lo hacen con medicinas para el dolor, con antibióticos, o con las dos cosas. El mismo informe dice que estas visitas pueden indicar que la persona no tiene acceso a una atención dental más adecuada. En palabras sencillas, la sala de emergencias muchas veces no arregla el diente en sí. Por eso puede hacer falta ir a un dentista después.

Una visita a la sala de emergencias también puede traer una factura, aunque el hospital tenga que atenderlo. Nuestra guía sobre la sala de emergencias sin seguro explica qué esperar y cómo pedir ayuda. Cuando llegue la factura, lea sobre la ayuda financiera del hospital. Muchos hospitales sin fines de lucro deben tener una política que baja las facturas de las personas con ingresos más bajos.

Llame primero a un dentista y diga que usted paga por su cuenta

La Asociación Dental Americana dice que llame a su dentista y describa el problema con todos los detalles que pueda. Añade que la mayoría de los dentistas reservan tiempo para pacientes de emergencia. Si no tiene un dentista de siempre, llame a varios consultorios que estén abiertos hoy y use el mismo guion.

Esto es lo que puede decir cuando llame: "No tengo seguro y tengo una emergencia dental. ¿Pueden atenderme hoy mismo, por favor? ¿Cuál es el precio de la consulta y la radiografía (X-ray) si pago por mi cuenta?" Pagar por su cuenta (self-pay) quiere decir que usted paga sin seguro. Algunos consultorios tienen un precio más bajo si usted paga en el momento, y algunos ofrecen un plan de pagos. También le conviene preguntar qué pasa si necesita más de una visita.

Nuestra guía sobre cómo pedir el precio en efectivo explica su derecho a saber el precio antes del tratamiento. Un estimado de buena fe (good faith estimate) es una cotización escrita del precio. Los proveedores tienen que dárselo a las personas que pagan sin seguro cuando la cita se programa con tiempo. Esa regla no cubre la atención de emergencia.

Lugares de menor costo para el seguimiento

HRSA es la Administración de Recursos y Servicios de Salud del gobierno federal. HRSA enumera los lugares de abajo para atención dental de menor costo, y vale la pena llamar a cada uno.

• Algunos centros de salud comunitarios ofrecen atención dental, y HRSA dice que en muchos de ellos el costo depende de sus ingresos. No todos los centros tienen dentista, así que pregunte primero.
• Las escuelas de odontología y las escuelas de higiene dental muchas veces tienen clínicas con atención de menor costo. Pregunte si aceptan visitas de emergencia, porque muchas tienen lista de espera.
• El programa estatal de salud oral de su estado puede tener información sobre atención dental gratis o de bajo costo.

Nuestras guías sobre los centros de salud comunitarios y el dentista sin seguro explican cómo encontrar estos lugares. También puede llamar al 2-1-1 para que lo conecten con ayuda local. Algunas ciudades tienen clínicas dentales de urgencia que atienden sin cita, y cada una fija sus propios precios. No podemos recomendar una clínica en particular. Pregunte el precio para pacientes que pagan por su cuenta antes de sentarse en la silla. Si el dentista le dice que hay que sacar la muela, vea cuánto cuesta sacar una muela sin seguro.

Averigüe si la atención dental está incluida si Medicaid lo cubre a usted o a su hijo. Los niños inscritos en Medicaid deben tener cobertura para servicios dentales. Las reglas para los adultos son distintas en cada estado. Nuestra guía sobre lo que cubre Medicaid del dentista da más detalles.

Primeros auxilios mientras espera la atención

La Asociación Dental Americana da algunos pasos sencillos para el tiempo antes de recibir atención. Si se le salió un diente, mantenga el diente húmedo en todo momento. Si puede, vuelva a ponerlo en su lugar sin tocar la raíz. Si no es posible, guárdelo entre la mejilla y la encía o en leche, y vaya a un dentista de inmediato.

Si tiene un diente roto o quebrado, enjuáguese la boca con agua tibia y póngase una compresa fría en la cara para que baje la hinchazón. Si tiene dolor de muela, enjuáguese con agua tibia y saque con cuidado, con hilo dental, la comida que se haya atorado. La asociación dice que no se ponga aspirina sobre la muela ni sobre la encía que duele.

Un doctor común por lo general no puede sacar ni arreglar un diente. Aun así, un doctor puede revisar la hinchazón, ver si hay fiebre y decir si hace falta ir a la sala de emergencias. Si no tiene doctor, puede usar el buscador de médicos que cobran en efectivo. Nuestro directorio incluye médicos y no incluye dentistas.