Cómo conseguir medicamentos cuando no tiene seguro
Puede conseguir una receta sin seguro
La mayoría de las medicinas con receta necesitan una orden de un profesional de salud con licencia, como un doctor o una enfermera practicante (nurse practitioner). Para ese paso no necesita seguro. Puede ver a un profesional, pagar el precio de la consulta usted mismo y llevar la receta a cualquier farmacia.
Si no tiene un doctor de atención primaria, igual tiene algunos lugares de bajo costo para empezar. Un centro de salud comunitario cobra según sus ingresos, lo que se llama escala móvil (sliding scale). Un médico de pago directo publica un precio claro para las consultas. Puede usar el buscador de médicos (en inglés) para encontrar uno cerca de usted.
Esta página da información general y no es consejo médico. Si cree que tiene una emergencia, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana. Por favor, no deje de tomar una medicina que necesita, ni se salte dosis, por el costo. Hable primero con su doctor o con el farmacéutico, porque puede haber una opción más barata.
Pida la versión genérica
Un medicamento genérico es una copia de una medicina de marca. La FDA (la Administración de Alimentos y Medicamentos) es la agencia federal que aprueba las medicinas. Dice que un genérico debe tener el mismo ingrediente activo y la misma dosis que el de marca. También debe cumplir las mismas normas de seguridad y de calidad. La FDA dice además que los genéricos suelen costar menos que los de marca.
Muchas medicinas comunes se recetan con su nombre genérico. La amoxicilina (en inglés), la metformina (en inglés) y la levotiroxina (en inglés) son ejemplos. El nombre genérico es el nombre de la medicina misma, y el nombre de marca es el nombre que le pone una compañía. Según MedlinePlus, un sitio de salud de la Biblioteca Nacional de Medicina, la metformina se usa para la diabetes tipo 2. La levotiroxina se usa cuando la glándula tiroides no produce suficiente hormona.
En su cita, pregunte: "¿Hay un genérico de esta medicina?" También puede preguntar si todavía necesita cada medicina de su lista. MedlinePlus sugiere preguntar esto en cada visita, porque otras maneras de manejar un problema pueden costar menos. En el caso de la levotiroxina, MedlinePlus dice que no cambie de marca sin hablar con un doctor o con un farmacéutico. Cada marca tiene una cantidad de medicina un poco distinta.
Pregunte al farmacéutico el precio en efectivo
El precio en efectivo (cash price), que también se llama precio de pago directo (self-pay price), es lo que usted paga cuando no usa seguro. Las farmacias suelen cobrar precios distintos por la misma medicina. Aquí no ponemos cantidades en dólares, porque los precios cambian mucho. Tampoco encontramos una lista actual de precios del gobierno para las farmacias de venta al público.
Esta es una forma corta de comparar farmacias.
- Anote el nombre exacto de la medicina, su dosis y cuántas pastillas necesita.
- Llame a dos o tres farmacias y diga: "No tengo seguro. ¿Cuál es su precio en efectivo por esta medicina?"
- Pregunte si un suministro de 90 días cuesta menos por pastilla que uno de 30 días. MedlinePlus dice que las farmacias que envían por correo pueden ofrecer un precio más bajo por 90 días.
- Pregunte si la farmacia tiene su propia lista de genéricos comunes a bajo precio.
Nuestra guía para comparar los precios de las recetas (en inglés) explica paso a paso cómo llamar a las farmacias.
Planee con tiempo para no quedarse sin medicina
Quedarse sin una medicina que toma todos los días es estresante. También puede costar más si termina necesitando una consulta el mismo día. Revise su frasco una o dos semanas antes de que se acabe y llame entonces al consultorio de su doctor. Un pedido para renovar la receta (refill) puede tardar un día o más en procesarse.
Haga una lista de cada medicina que toma, con su nombre y cada cuánto la toma. Lleve la lista a cada cita y pida a su doctor que la revise con usted. Puede preguntar si alguna podría ser genérica o si sería seguro recibir un suministro más largo. El doctor es quien decide eso, y nosotros no podemos decidirlo por usted.
Un médico de pago directo a veces puede renovar una medicina de largo plazo en una consulta de rutina. Esto ayuda cuando la consulta es lo más difícil de conseguir. Puede preguntar el precio de la consulta por teléfono.
Farmacias de los centros de salud y precios 340B
HRSA, la agencia federal de salud, dice que muchos centros de salud comunitarios tienen farmacias propias con medicinas con descuento. Estos centros pueden participar en el Programa de Precios de Medicamentos 340B (340B Drug Pricing Program). En este programa, las compañías de medicinas que participan en Medicaid deben vender sus medicinas a precios muy bajos. Se las venden a ciertos proveedores que atienden a personas con pocos recursos (safety-net providers), incluidos los centros de salud. Son medicinas para pacientes que no están internados en un hospital. El objetivo es ayudar a esos proveedores a estirar sus fondos y a atender a más pacientes.
Cada centro decide cómo pasa esos ahorros a sus pacientes, así que pregunte. Pregunte: "¿Tienen farmacia? ¿Cuánto pagaría por esta medicina con su escala de tarifas según ingresos?" Nuestra guía sobre los centros de salud comunitarios (en inglés) explica cómo encontrar uno y qué llevar.
Programas de ayuda de las compañías de medicinas
Según MedlinePlus, algunas compañías de medicinas tienen programas de ayuda para pacientes. Estos programas pueden ofrecer tarjetas de descuento o medicinas gratis o a bajo costo, según sus ingresos y sus necesidades de salud. El sitio federal USA.gov sugiere comunicarse con la compañía que fabrica su medicina. Pregunte por opciones de bajo costo, muestras o descuentos.
Estos programas suelen ser para medicinas de marca, y cada uno tiene sus propias reglas y formularios. El consultorio de su doctor o un trabajador social de un centro de salud muchas veces puede ayudarle a llenarlos. Si hay un genérico disponible, por lo general es el camino más sencillo.
Cómo comprar medicinas con seguridad
Los precios bajos son buenos, pero la seguridad va primero. MedlinePlus aconseja comprar medicinas solo en una farmacia con licencia de Estados Unidos. Advierte que las medicinas de otros países pueden tener una calidad y una seguridad desconocidas. También dice que no todo lo que está en internet es seguro. Tenga cuidado con cualquier sitio web que ofrezca una medicina con receta sin pedirle la receta.
Avise a su profesional de salud o al farmacéutico si el costo le impide comprar una receta. Ellos escuchan esto con frecuencia y pueden conocer un plan que le sirva.
Preguntas frecuentes
¿Puedo conseguir una receta sin ir a una consulta con un doctor?
La mayoría de las medicinas con receta necesitan una orden de un profesional de salud con licencia, así que hace falta algún tipo de consulta. Algunas clínicas y médicos de pago directo ofrecen consultas cortas o consultas por internet. Pregunte el precio antes de hacer la cita.
¿Un genérico es tan bueno como el de marca?
La FDA dice que un genérico debe tener el mismo ingrediente activo y la misma dosis que el de marca. También debe cumplir las mismas normas de seguridad y de calidad. Si tiene dudas sobre una medicina en particular, pregunte a su farmacéutico.
¿Por qué la misma medicina tiene precios distintos en distintas farmacias?
Cada farmacia fija su propio precio en efectivo para cada medicina. Por eso ayuda llamar a dos o tres lugares antes de comprar su medicina.
¿Qué puedo hacer si no puedo pagar mi medicina este mes?
Llame al consultorio de su doctor o al farmacéutico antes de quedarse sin medicina. Pueden ofrecerle un genérico de menor costo, otra medicina o un programa que le ayude. No deje de tomar una medicina sin hablar primero con ellos.
¿La atención primaria directa ayuda con las recetas?
Un doctor de atención primaria directa puede escribir la receta durante una consulta de la membresía, y después usted puede comparar los precios de las farmacias. Si la clínica también vende medicinas en el lugar, depende de cada una, así que pregunte. La membresía no es un seguro y suele costar de $50 a $200 al mes.
Esta guía es información general. No es consejo médico, legal ni de impuestos. Si tiene una emergencia médica, llame al 911.