Cuánto cobran los hospitales en Estados Unidos si paga en efectivo, 2026
Si cree que tiene una emergencia, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana. No espere para comparar precios.
Lo que encontramos
- En el mismo hospital, el precio en efectivo de un servicio fue menor que la tarifa media de los planes de seguro en solo el 25% de 73,922 casos.
- En cerca de 1 caso de cada 4 (25%), el efectivo superó la tarifa más alta que un plan de seguro le paga a ese hospital por ese servicio.
- El precio en efectivo de una resonancia magnética del cerebro puede variar 5 veces o más dentro de una sola ciudad. Esto pasó en 46 de las 115 ciudades donde al menos 3 hospitales tenían un precio utilizable.
- Sin contar Nueva Jersey, el precio medio en efectivo de una resonancia magnética del cerebro iba de $896 en Tennessee a $3,648 en Dakota del Sur. Eso es cerca de 4 veces más.
- El efectivo tuvo mejores resultados en Maryland y Nueva Jersey, donde las reglas del estado influyen en los cobros de los hospitales. Fue menor que la tarifa media de los planes en el 74% de los casos en 14 hospitales de Maryland y en el 66% en 54 hospitales de Nueva Jersey.
- Hay 3,892 hospitales con un precio en efectivo utilizable. En 745 de ellos, ese precio estuvo a un 2% o menos del precio de lista completo en más de la mitad de sus servicios.
- Cerca de 3 de cada 4 hospitales (3,892 de 5,141) publicaron un precio en efectivo utilizable para al menos uno de los 24 servicios.
Leímos los archivos de precios de 5,141 hospitales en los 50 estados y en DC en octubre de 2026. Revisamos el precio en efectivo, que es lo que un hospital le cobra a una persona que paga la cuenta de su bolsillo, para 24 servicios comunes. Este informe cubre solo hospitales. No cubre a los médicos que cobran una cuota mensual fija.
Lo que medimos
Desde el 1 de enero de 2021, una regla federal obliga a la mayoría de los hospitales a publicar un archivo de precios. Ese archivo debe tener un "precio en efectivo con descuento". Usamos reglas escritas y fijas para escoger un precio en efectivo por hospital y por servicio.
Los servicios incluyen tomografías computarizadas (CT), que son imágenes detalladas hechas con rayos X, y resonancias magnéticas (MRI), que son imágenes hechas con imanes. Incluyen una radiografía de tórax, dos ultrasonidos y una mamografía. También incluyen siete pruebas de laboratorio, una toma de sangre y cuatro niveles de visita a la sala de emergencias. Hay además un electrocardiograma (EKG), que es una prueba rápida del corazón. Cada precio es solo la parte del hospital, porque los médicos casi siempre cobran aparte.
Un "precio medio" es el que queda en el centro de la lista. La mitad de los hospitales cobra más y la otra mitad cobra menos.
Lo que puede hacer. Tome cualquier precio publicado como un punto de partida. Pídale al hospital que se lo confirme por escrito.
Por lo general, el efectivo cuesta más que la tarifa media de los planes de seguro
Los hospitales también publican las tarifas que los planes de seguro aceptaron pagarles. Comparamos el precio en efectivo con esas tarifas en 73,922 casos de 3,478 hospitales. Un caso es un servicio en un hospital. La "tarifa media de los planes de seguro" es el punto medio de todas las tarifas en dólares que los planes le pagan a ese hospital por ese servicio.
El precio en efectivo fue menor que la tarifa media de los planes en solo 1 de cada 4 casos, más o menos (25%). Fue por lo menos 10% menor en cerca de 1 caso de cada 5 (19%). En un caso típico, el precio en efectivo fue 1.71 veces la tarifa media de los planes.
En cerca de 1 caso de cada 4 (25%), el efectivo costó más que la tarifa más alta de los planes en ese hospital. Fue igual o menor que la tarifa más baja solo en el 4% de los casos. Entre 3,349 hospitales con al menos 10 casos, 1,356 nunca tuvieron un precio en efectivo menor que la tarifa media.
La respuesta cambia según el tipo de plan. El efectivo fue menor que la tarifa media de los planes del empleo o del Marketplace en cerca del 39% de los casos. Un plan del Marketplace es un plan que usted compra en HealthCare.gov o en el sitio de su estado. El efectivo fue menor que la tarifa de Medicare Advantage en cerca del 10% de los casos. Fue menor que la tarifa de los planes de Medicaid en cerca del 13%. Medicare Advantage son planes privados para personas que tienen Medicare. Medicaid es cobertura pública para personas de bajos ingresos.
La tarifa de un plan es lo que pagan juntos el plan y el paciente. Si usted todavía no ha cubierto su deducible, muchas veces paga la tarifa completa usted mismo. El deducible es la cantidad que paga cada año antes de que su plan empiece a pagar.
Lo que puede hacer. Pregunte si el hospital le cobraría la tarifa de su plan de seguro en vez del precio en efectivo. Pregunte a su plan si un pago en efectivo cuenta para su deducible. Puede comparar los dos precios cerca de usted con nuestra herramienta gratis de efectivo o seguro (en inglés). Antes de una prueba planeada, pida un Estimado de Buena Fe (en inglés), que es un cálculo escrito de sus costos. Si la factura es al menos $400 más alta que el estimado, puede disputarla dentro de 120 días de la primera factura, con un cargo federal de $25. Vea también nuestra guía de ayuda financiera del hospital.
En 1 hospital de cada 5, el precio en efectivo es el precio de lista completo
Cada hospital tiene un precio de lista para cada servicio, que se llama "gross charge". En un caso típico, el precio en efectivo publicado fue el 62% de ese precio de lista, un descuento de cerca del 38%. Aun así, el 17% de los precios en efectivo que encontramos estaba a un 2% o menos del precio de lista.
En 745 hospitales, el precio en efectivo estuvo a un 2% o menos del precio de lista en más de la mitad de sus servicios. Eso es cerca de 1 de cada 5 de los hospitales que publicaron un precio en efectivo utilizable. En la mayoría de esos servicios, el precio en efectivo publicado no da ningún descuento.
Lo que puede hacer. Pida la política de ayuda financiera del hospital. Según la ley de impuestos federal, los hospitales sin fines de lucro deben tener una política escrita para emergencias y otra atención médica necesaria. Esa ayuda puede bajar o borrar su factura si sus ingresos están por debajo del límite del hospital.
Dónde el efectivo se acerca más
Estas cifras vienen de los hospitales que publicaron un precio en efectivo y tarifas de seguro para cada servicio.
El efectivo tuvo mejores resultados en las visitas a la sala de emergencias, las mamografías y las tomas de sangre. El precio en efectivo fue menor que la tarifa media en el 34% al 35% de los casos de cada nivel de visita a la sala de emergencias. La cifra fue 36% para una mamografía de detección y 38% para una toma de sangre. En una visita a la sala de emergencias de nivel 3 el precio medio en efectivo fue $635. La tarifa media de los planes del empleo o del Marketplace fue $648.
Las pruebas de laboratorio (menos la toma de sangre) tuvieron las mayores diferencias, y las tomografías computarizadas también. En un hospital típico, el precio en efectivo de estos servicios fue de cerca de 2 a 3 veces la tarifa media de los planes de ese hospital. Para un panel de sangre común llamado CMP, que revisa el azúcar, las sales, los riñones y el hígado, fue cerca de 2.9 veces. Algunos hospitales publicaron un precio en efectivo y tarifas de seguro para una resonancia magnética del cerebro sin contraste. En esos hospitales, el precio medio en efectivo fue $1,837 y la tarifa media de los planes fue $736.
Lo que puede hacer. Para una prueba de laboratorio, pregunte a su médico si un laboratorio independiente o un consultorio puede hacerla por menos. Luego compare los precios de los hospitales con nuestro buscador gratis de precios de exámenes de sangre (en inglés). Vea también nuestra guía de cuánto cuesta un examen de sangre.
El mismo estudio puede costar 5 veces más al otro lado de la ciudad
Comparamos el precio en efectivo más alto y el más bajo de cada ciudad. Para una resonancia magnética del cerebro sin contraste, 115 ciudades tenían al menos 3 hospitales con un precio utilizable. En 46 de ellas, el precio más alto era por lo menos 5 veces el más bajo. En una ciudad típica, era 4.3 veces el más bajo.
Para una tomografía computarizada del abdomen y la pelvis con contraste, la diferencia fue de 5 veces o más en 47 de 114 ciudades. En una visita a la sala de emergencias de nivel 3 la diferencia fue de 5 veces o más en 39 de 114 ciudades.
Estas ciudades grandes muestran la diferencia en la resonancia magnética del cerebro. Revisamos cada precio más bajo y más alto con el archivo de precios actual del propio hospital.
- En Houston, 13 hospitales tenían un precio utilizable, de cerca de $232 a cerca de $17,454.
- En Dallas, 14 hospitales tenían un precio utilizable, de $238 a cerca de $6,583.
- En Manhattan, Nueva York, 7 hospitales tenían un precio utilizable, de cerca de $286 a cerca de $4,034.
- En Chicago, 19 hospitales tenían un precio utilizable, de cerca de $303 a $4,097.
- En Kansas City, Misuri, 4 hospitales tenían un precio utilizable, de $237 a cerca de $10,574.
Lo que puede hacer. Si su prueba es planeada, llame a dos o tres hospitales cerca de usted y pida el precio en efectivo por escrito (en inglés). Nuestros buscadores gratis de precios en efectivo (en inglés) muestran precios publicados cerca de su código postal.
Los precios cambian mucho de un estado a otro
Calculamos un precio medio en efectivo para cada estado donde al menos 5 hospitales publicaron un precio. El precio medio en efectivo de una resonancia magnética del cerebro fue $3,648 en Dakota del Sur, $3,642 en Florida y $896 en Tennessee. En todo el país fue $1,857, y la mitad central de los hospitales cobró de $1,121 a $2,878.
Florida también tuvo el precio medio en efectivo más alto para una tomografía de la cabeza ($3,054) y para el panel de sangre CMP ($424). Nueva Jersey fue el estado más barato en 16 de nuestros 24 servicios, incluida una resonancia magnética del cerebro de $331. Esos precios bajos de Nueva Jersey tal vez no estén abiertos para todos.
Lo que puede hacer. Si vive cerca de la frontera de otro estado, revise los precios de los dos lados. Nuestras páginas de precios por estado (en inglés) muestran el precio en efectivo publicado de cada hospital.
Donde la ley del estado influye en los precios, el efectivo tiene mejores resultados
El precio en efectivo fue menor que la tarifa media de los planes en el 74% de los casos de Maryland, en 14 hospitales. Lo fue en el 66% de los casos de Nueva Jersey, en 54 hospitales. En todo el país fue el 25%. Delaware tuvo la cifra más baja con 1%, y Florida fue el estado grande más bajo con 6% de 3,385 casos.
En Maryland, una agencia del estado fija las tarifas de los hospitales desde el 1 de julio de 1974. Se llama Comisión de Revisión de Costos de los Servicios de Salud (Health Services Cost Review Commission). La comisión dice que todos los que pagan por la atención pagan las tarifas que ella fija. En nuestros datos, el precio típico en efectivo de Maryland fue el 98% de la tarifa media de los planes.
En Nueva Jersey, una ley estatal de 2008 cubre a los residentes sin seguro cuyo ingreso familiar es menor al 500% del nivel federal de pobreza. Un hospital no puede cobrarles más del 115% de lo que paga Medicare. Medicare es el plan federal para personas de 65 años o más y para algunas personas con discapacidades. En 34 hospitales de Nueva Jersey, los precios publicados de laboratorio son de 0.90 a 1.15 veces las tarifas de laboratorio de Medicare. Por eso, los precios bajos en efectivo de Nueva Jersey tal vez apliquen solo a los residentes que califican, y los demás podrían pagar más.
Lo que puede hacer. Si vive en Nueva Jersey y no tiene seguro, pregunte al hospital por su tarifa para personas sin seguro antes de su visita. En cualquier estado, pida la política de ayuda financiera. Vea nuestra guía de la sala de emergencias sin seguro.
Los hospitales de acceso crítico cobran menos por la sala de emergencias y más por las resonancias
El gobierno federal llama "hospitales de acceso crítico" (critical access hospitals) a algunos hospitales rurales pequeños. Tienen 25 camas o menos para pacientes internados y por lo general quedan lejos de otros hospitales. Los usamos para representar a los hospitales rurales. Publicaron un precio en efectivo utilizable un poco más seguido que otros hospitales generales, el 88% frente al 84%.
Sus visitas a la sala de emergencias cuestan menos en efectivo. En una visita de nivel 3 el precio medio en efectivo fue $545, frente a $751 en otros hospitales generales. En los cuatro niveles de visita, el precio fue del 23% al 28% más bajo.
Sus resonancias magnéticas y pruebas de laboratorio cuestan más. Para una resonancia magnética del cerebro, el precio medio fue $2,000 frente a $1,751, cerca de un 14% más alto. Cada prueba de laboratorio, incluida la toma de sangre, costó del 3% al 16% más. Sus radiografías, ultrasonidos y electrocardiogramas cuestan un poco menos.
Lo que puede hacer. Si planea una resonancia magnética o una prueba de laboratorio en una zona rural, compare el precio de su hospital con el de un hospital más grande cercano. En una emergencia, vaya siempre a la sala de emergencias más cercana.
Cuántos hospitales publican un precio en efectivo utilizable
De los 5,141 hospitales que cubrimos, 3,892 publicaron un precio en efectivo utilizable para al menos uno de nuestros 24 servicios. Eso es cerca de 3 de cada 4 (76%). La mayoría de los hospitales psiquiátricos no ofrece estas pruebas, y sin contarlos, la cifra fue 85%.
Solo 2,231 hospitales publicaron un precio para los 24 servicios. La parte que publicó iba desde los 12 hospitales de Rhode Island, que publicaron todos, hasta 5 de 9 en el Distrito de Columbia.
Lo que puede hacer. Si el precio de su hospital no aparece, llame a la oficina de facturación y pida el precio en efectivo por escrito. Si no puede pagar una factura, vea nuestra guía de qué pasa si no paga el hospital.
Tabla por estado
Para cada estado, esta tabla muestra cuántos hospitales publicaron un precio en efectivo utilizable y dos precios medios en efectivo. La última columna muestra con qué frecuencia el efectivo fue menor que la tarifa media de los planes de seguro. Solo aparece para los estados con al menos 5 hospitales que publicaron los dos precios. Los precios bajos de Nueva Jersey tal vez apliquen solo a los residentes que califican según su ley de 2008.
| Estado | Hospitales que publicaron un precio en efectivo utilizable | Precio medio en efectivo, resonancia magnética del cerebro | Precio medio en efectivo, visita a la sala de emergencias de nivel 3 | Efectivo menor que la tarifa media de los planes de seguro |
|---|---|---|---|---|
| Alabama | 57 de 96 (59%) | $1,726 | $350 | 21% |
| Alaska | 13 de 15 (87%) | $3,465 | $1,128 | 53% |
| Arizona | 54 de 93 (58%) | $1,142 | $801 | 13% |
| Arkansas | 50 de 88 (57%) | $976 | $422 | 26% |
| California | 297 de 364 (82%) | $2,769 | $1,426 | 20% |
| Colorado | 75 de 93 (81%) | $2,147 | $875 | 30% |
| Connecticut | 24 de 35 (69%) | $1,118 | $1,196 | 25% |
| Delaware | 7 de 12 (58%) | $2,315 | $958 | 1% |
| Distrito de Columbia | 5 de 9 (56%) | $2,109 | $1,090 | No se muestra |
| Florida | 164 de 212 (77%) | $3,642 | $1,553 | 6% |
| Georgia | 109 de 143 (76%) | $1,744 | $644 | 25% |
| Hawái | 21 de 22 (95%) | $1,450 | $1,239 | 18% |
| Idaho | 38 de 47 (81%) | $1,857 | $748 | 25% |
| Illinois | 152 de 188 (81%) | $2,809 | $688 | 24% |
| Indiana | 102 de 146 (70%) | $971 | $639 | 30% |
| Iowa | 105 de 116 (91%) | $2,324 | $448 | 23% |
| Kansas | 109 de 135 (81%) | $1,350 | $503 | 34% |
| Kentucky | 79 de 100 (79%) | $1,469 | $457 | 15% |
| Luisiana | 92 de 157 (59%) | $901 | $279 | 35% |
| Maine | 31 de 35 (89%) | $1,506 | $353 | 40% |
| Maryland | 41 de 53 (77%) | No se muestra | $280 | 74% |
| Massachusetts | 50 de 81 (62%) | $2,312 | $800 | 8% |
| Míchigan | 112 de 144 (78%) | $1,721 | $589 | 17% |
| Minnesota | 117 de 132 (89%) | $2,080 | $536 | 27% |
| Misisipi | 68 de 105 (65%) | $1,247 | $363 | 29% |
| Misuri | 96 de 115 (83%) | $1,568 | $828 | 28% |
| Montana | 49 de 59 (83%) | $1,848 | $556 | 46% |
| Nebraska | 79 de 91 (87%) | $3,346 | $599 | 29% |
| Nevada | 25 de 43 (58%) | $2,007 | $827 | 23% |
| Nuevo Hampshire | 24 de 27 (89%) | $1,720 | $445 | 45% |
| Nueva Jersey | 54 de 77 (70%) | $331 | $366 | 66% |
| Nuevo México | 32 de 39 (82%) | $1,823 | $526 | 45% |
| Nueva York | 122 de 180 (68%) | $913 | $688 | 29% |
| Carolina del Norte | 93 de 113 (82%) | $1,945 | $791 | 24% |
| Dakota del Norte | 40 de 44 (91%) | $1,645 | $525 | 34% |
| Ohio | 141 de 188 (75%) | $1,574 | $803 | 18% |
| Oklahoma | 79 de 126 (63%) | $1,236 | $529 | 35% |
| Oregón | 54 de 60 (90%) | $1,895 | $894 | 33% |
| Pensilvania | 123 de 179 (69%) | $1,742 | $744 | 11% |
| Rhode Island | 12 de 12 (100%) | $1,184 | $814 | 15% |
| Carolina del Sur | 52 de 63 (83%) | $2,375 | $778 | 8% |
| Dakota del Sur | 50 de 56 (89%) | $3,648 | $712 | 37% |
| Tennessee | 85 de 117 (73%) | $896 | $444 | 22% |
| Texas | 326 de 459 (71%) | $1,897 | $673 | 20% |
| Utah | 43 de 51 (84%) | $2,943 | $1,245 | 36% |
| Vermont | 11 de 16 (69%) | $2,684 | $613 | 54% |
| Virginia | 68 de 91 (75%) | $1,933 | $575 | 23% |
| Washington | 83 de 97 (86%) | $1,932 | $787 | 17% |
| Virginia Occidental | 39 de 51 (76%) | $1,433 | $496 | 27% |
| Wisconsin | 115 de 137 (84%) | $2,125 | $609 | 29% |
| Wyoming | 25 de 29 (86%) | $2,138 | $712 | 54% |
Cómo lo hicimos y qué no pueden decirnos los datos
Estos son los límites de nuestro trabajo.
- Empezamos con la lista federal de hospitales de cada estado y leímos sus archivos de precios del 11 al 31 de octubre de 2026.
- No contamos los hospitales federales, como los hospitales de VA. Dejamos fuera un hospital de Kansas porque una persona de la junta directiva de la Fundación trabaja allí.
- Estos son precios publicados, no cotizaciones, y su factura puede ser distinta.
- Este informe cubre solo la parte del hospital de la factura. Los médicos casi siempre cobran aparte.
- Los precios dejan fuera la ayuda financiera, que puede bajar mucho una factura.
- El archivo de precios típico tenía cerca de 6 meses de antigüedad cuando lo leímos, y el 3% tenía más de 365 días.
- "Utilizable" quiere decir que nuestras reglas pudieron encontrar un precio en efectivo en el archivo. Algunos sitios de hospitales no permitieron descargas automáticas, y algunos archivos no se pudieron leer.
- Esto no es una conclusión de que un hospital haya roto la regla federal.
- Los precios que nuestras reglas marcan como poco comunes, que muchas veces son errores del archivo, quedan fuera de todos los precios medios y de las diferencias entre ciudades.
- En los precios medios por estado, los hospitales que comparten un mismo archivo de precios cuentan una sola vez.
- Para comparar con los seguros, usamos solo las tarifas en dólares de los mismos archivos. Dejamos fuera a Medicare regular, porque el gobierno fija sus tarifas.
- Maryland no tiene precios de tomografía ni de resonancia, porque sus hospitales los publican en unidades que no pudimos convertir en un precio por estudio.
- Nuestros datos no pueden probar que la ley de Nueva Jersey causó sus precios bajos, pero el patrón encaja con ella.
- Los hospitales que publican precios tal vez no sean típicos de todos los hospitales.
Nuestras reglas guardan solo el cobro propio del hospital, y nuestra página de métodos (en inglés) explica cada regla. Un revisor aparte escribió su propio código y comprobó los 85,110 precios de nuestra biblioteca. Un segundo revisor volvió a calcular todas las cifras sin ver nuestro código, y todas coincidieron.
Lo que puede hacer. Antes de recibir atención planeada, pida al hospital un cálculo escrito y pregunte si usted califica para ayuda financiera. Vea nuestra guía sobre deudas médicas en colección.
Cómo obtener los datos
Los precios de este informe son gratis para leer y para citar. Si los cita, por favor dé crédito a FindMyDirectDoctor Foundation y ponga un enlace a esta página.
Los investigadores, los reporteros y otras organizaciones sin fines de lucro pueden pedir el conjunto completo de datos para uso no comercial. Nuestra página de métodos explica cómo pedirlo (en inglés).
Si usted trabaja en un hospital y cree que un precio está mal, avísenos por nuestra página de contacto (en inglés). Lo revisaremos con el archivo del hospital y lo corregiremos.
Fuentes
- Precios en efectivo de los hospitales y tarifas de los planes de seguro: biblioteca de precios en efectivo de hospitales de FindMyDirectDoctor Foundation, versión de reglas 1.10e, archivos de precios de hospitales leídos del 11 al 31 de octubre de 2026. Métodos: /prices/methods/ (en inglés).
- Regla de Transparencia de Precios de Hospitales, 45 CFR part 180, en vigor desde el 1 de enero de 2021: Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), https://www.cms.gov/priorities/key-initiatives/hospital-price-transparency (consultado el 1 de noviembre de 2026).
- Límite de cobros a residentes sin seguro de Nueva Jersey: P.L.2008, chapter 60, aprobada el 8 de agosto de 2008, N.J.S.A. 26:2H-12.52, https://pub.njleg.gov/bills/2008/PL08/60_.PDF (consultado el 1 de noviembre de 2026).
- Fijación de tarifas de hospitales en Maryland: Comisión de Revisión de Costos de los Servicios de Salud (Health Services Cost Review Commission), "Maryland's All-Payor Hospital Payment System", https://hscrc.maryland.gov/Documents/pdr/GeneralInformation/MarylandAll-PayorHospitalSystem.pdf (consultado el 1 de noviembre de 2026).
- Hospitales de acceso crítico: Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), https://www.cms.gov/medicare/health-safety-standards/certification-compliance/critical-access-hospitals (consultado el 1 de noviembre de 2026).
- Disputas de un Estimado de Buena Fe: Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), https://www.cms.gov/medical-bill-rights/help/dispute-a-bill (consultado el 1 de noviembre de 2026).
- Políticas de ayuda financiera de los hospitales sin fines de lucro, Internal Revenue Code section 501(r)(4): Servicio de Impuestos Internos (IRS), https://www.irs.gov/charities-non-profits/financial-assistance-policy-and-emergency-medical-care-policy-section-501r4 (consultado el 1 de noviembre de 2026).
Este informe es información general tomada de los propios archivos de precios de los hospitales. No es una cotización ni consejo médico, legal o de impuestos. Si cree que tiene una emergencia, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana.