¿Cuánto cuesta la terapia psicológica sin seguro?

Si necesita ayuda ahora mismo

Si usted o alguien que conoce piensa en suicidarse, o está en una crisis de salud mental, llame o envíe un mensaje de texto al 988. Ese número lo comunica con la Línea 988 de Prevención del Suicidio y Crisis (988 Suicide and Crisis Lifeline). La línea 988 también atiende en español. Si llama, oprima 2 para hablar con un consejero en español, y si envía un mensaje de texto, escriba la palabra Ayuda. La Línea dice que el servicio es gratis y privado, y que atiende a cualquier hora. También puede chatear con la Línea por internet si le resulta más fácil.

Si cree que tiene una emergencia, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana. Lo mismo vale si alguien está en peligro inmediato. El costo nunca debe ser una razón para esperar antes de pedir ayuda.

Los precios de la terapia cambian según el terapeuta y el lugar

En esta página no damos un rango de precios para pagar en efectivo. Buscamos un precio nacional actual de una sesión de terapia, de una agencia del gobierno o de un grupo de investigación. No encontramos una fuente de confianza, y no queremos adivinar. Los precios son distintos en cada ciudad y según el tipo de terapeuta. También dependen de cuánto dura cada sesión.

Medicare es el plan de salud del gobierno federal para personas de 65 años o más y para algunas personas más jóvenes con discapacidades. Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) son la agencia federal que lo maneja. Su lista de tarifas de médicos (Physician Fee Schedule) para 2026 fija una cantidad nacional. Es de cerca de $86 por una sesión de terapia de 30 minutos. Fija cerca de $114 por una sesión de 45 minutos y cerca de $167 por una de 60 minutos. Son las cantidades que Medicare aprueba por la sesión, y no son precios en efectivo, así que un terapeuta puede cobrarle más o menos. Medicare les paga a los trabajadores sociales clínicos con licencia y a algunos consejeros cerca del 75 por ciento de esas cantidades.

Algunas otras cosas también suelen cambiar el precio.

• Los psicólogos y los trabajadores sociales pueden fijar tarifas distintas a las de los consejeros.
• La primera cita muchas veces cuesta más que las siguientes, porque incluye una conversación más larga sobre su historia.
• Las citas por video y las citas en el consultorio pueden tener precios distintos, así que puede preguntar.
• La terapia en grupo, donde varias personas se reúnen con un solo terapeuta, muchas veces cuesta menos por persona que la terapia individual.
• Una clínica que recibe dinero público puede cobrar menos que un consultorio privado.

Cada terapeuta al que llame le puede decir el precio para pago propio (self-pay), que es el precio para las personas que pagan sin seguro. Nuestra guía sobre cómo pedir el precio en efectivo tiene un guion para la llamada que usted puede adaptar.

¿Qué es una escala móvil y cómo la pido?

El precio que usted paga con una escala móvil (sliding scale) depende de cuánto dinero gana. SAMHSA es la agencia federal que trabaja con la salud mental y el uso de sustancias. Dice que usted puede preguntarle a un proveedor si tiene una escala de tarifas por ingresos u otras opciones para pagar menos. Haga esta pregunta cuando llame para pedir su cita.

Esto es lo que puede decir en la llamada. "No tengo seguro y quisiera saber si ofrecen una escala móvil y cómo deciden la tarifa." También puede preguntar qué prueba de ingresos piden, si es que piden alguna. Algunos terapeutas tienen solo unos pocos cupos con escala móvil, así que pregunte si hay una lista de espera.

NAMI (National Alliance on Mental Illness) explica que algunos terapeutas toman en cuenta su situación económica y ofrecen tarifas con escala móvil. La escala móvil se aplica a lo que usted paga de su bolsillo. No es lo mismo que un copago (copay) de un seguro, que es la cantidad fija que un plan cobra en cada cita.

Centros de salud mental de la comunidad y centros de salud

Los centros comunitarios de salud mental son clínicas locales que ofrecen consejería y otro cuidado de salud mental. Muchos los manejan los condados, los estados o las organizaciones sin fines de lucro. Un estudio federal de los centros de tratamiento de salud mental usó datos de 2010. Encontró que cerca de 4 de cada 5 ofrecían una escala de tarifas por ingresos o servicios gratis. La cifra era más alta, 88 por ciento, en los centros de salud mental para pacientes que no pasan la noche (outpatient).

Los centros de salud comunitarios son clínicas con fondos federales que cobran según los ingresos. También atienden las necesidades de salud mental. HRSA, la agencia federal de recursos de salud, dice que estos centros atienden necesidades médicas y dentales, además de las de salud mental. Ajustan sus tarifas según los ingresos y el tamaño de la familia. La guía sobre los centros de salud comunitarios explica cómo encontrar uno.

Para encontrar un centro comunitario de salud mental cerca de usted, llame al departamento de salud de su condado. También puede marcar 2-1-1, una línea de ayuda gratis para servicios locales. Pregunte cuánto tiempo hay que esperar para una primera cita.

Clínicas de entrenamiento en las universidades

NAMI dice que muchas universidades entrenan a sus estudiantes de posgrado en psicología con terapia de bajo costo para la comunidad. Los estudiantes trabajan bajo la supervisión de un instructor. Busque una universidad cercana con un programa de psicología o de consejería, y pregunte si tiene una clínica que atiende al público.

Antes de inscribirse, pregunte cuánto cuesta y cuánto hay que esperar para la primera cita. Pregunte también por cuánto tiempo puede atenderle un estudiante. Una clínica de entrenamiento puede convenirle si quiere sesiones regulares con una tarifa más baja.

Cómo mantener el costo bajo cuando ya empezó

Es más fácil hacer preguntas de dinero en la primera cita que después de que llega una factura. Los terapeutas están acostumbrados a estas preguntas, y uno bueno las contesta con claridad.

Empiece por preguntar cuánto dura cada sesión y qué incluye la tarifa. Algunas oficinas cobran si usted falta o cancela una cita, así que averigüe la regla antes de reservar. También puede preguntar cada cuánto sugiere reunirse el terapeuta, y si pueden verse con menos frecuencia cuando el dinero está apretado.

Las sesiones en grupo suelen costar menos por persona, así que vale la pena preguntar si son una opción. Pregunte si la tarifa se puede bajar más adelante si cambian sus ingresos, y avise a la oficina si eso pasa.

Si no sabe si califica para Medicaid, averígüelo antes de pagar de su bolsillo. Medicaid es el programa de seguro público que maneja su estado, y puede pagar por la atención de salud mental. Nuestra guía sobre la brecha de cobertura de Medicaid (en inglés) explica quién puede recibirlo y quién no.

Las medicinas cuestan aparte de la terapia. Si un doctor le receta una, puede comparar los precios de las farmacias antes de comprarla. Como ejemplo común, vea cuánto cuesta la sertralina sin seguro (en inglés).

Otros lugares donde buscar ayuda

SAMHSA tiene una línea de ayuda gratis al 1-800-662-4357 que da referencias en inglés y en español. La línea es privada y atiende a cualquier hora. Si busca tratamiento para drogas o alcohol, lea nuestra guía sobre el tratamiento de adicciones sin seguro (en inglés). Explica la línea de ayuda y el buscador de tratamiento.

Un médico de atención primaria puede hablar con usted sobre cómo se siente y ayudarle a encontrar el tipo de cuidado que necesita. Para empezar la conversación, use el buscador de médicos (en inglés) y busque un doctor que cobre en efectivo cerca de usted. La guía sobre las clínicas de bajo costo explica cómo se fijan esas tarifas.

Esta página da información general y no es consejo médico. Si una factura de una cita anterior le está afectando el presupuesto, llame a la oficina de cobros y pida un plan de pagos.