Cómo encontrar un doctor que acepte Medicaid

Empiece con el plan que aparece en su tarjeta de Medicaid

Muchos estados usan compañías de seguros privadas para manejar sus programas de Medicaid. HealthCare.gov (en español: CuidadoDeSalud.gov) dice que algunos programas de Medicaid pagan su atención directamente y que otros usan compañías de seguros privadas. Si su tarjeta tiene el nombre de un plan, ese plan tiene una lista de doctores en su red (network). La red es el grupo de doctores que aceptaron atender a los miembros de ese plan.

Las reglas federales piden que estos planes ofrezcan un directorio (una lista de doctores) que se pueda buscar por internet, y una copia en papel si usted la pide. Cada doctor en la lista debe mostrar dónde está y cómo llamar a su oficina. También debe decir si el doctor acepta pacientes nuevos. La lista muestra los idiomas que se ofrecen y la especialidad. Por eso puede buscar en el directorio si el doctor habla español. Además dice si el doctor ofrece citas por video. El directorio en internet se debe actualizar dentro de 30 días después de que el plan sepa de un cambio.

Puede buscar por especialidad, como cuidado de los ojos o dermatología, y por distancia. Si no tiene computadora, llame al número de servicios para miembros que está en la parte de atrás de su tarjeta. Si perdió la tarjeta, nuestra guía sobre la tarjeta de Medicaid explica cómo conseguir otra. Una persona de ese número le puede leer la lista de doctores de su área.

Si su estado le paga directamente al doctor

En algunos estados, Medicaid no tiene un plan aparte para usted, y el propio estado le paga al doctor. En ese caso, busque en el sitio web de la agencia de Medicaid de su estado una herramienta para buscar doctores (provider search). Si no la encuentra, llame a la línea de ayuda de Medicaid del estado y pregunte cómo encuentran doctores los miembros. Puede buscar la agencia en la página de Medicaid de HealthCare.gov, donde usted escoge su estado.

Cuando tenga el nombre de un doctor, verifíquelo dos veces. Pregunte a la oficina si hoy está inscrita en el programa de Medicaid del estado. Luego lleve su tarjeta de Medicaid a la cita. Una identificación con foto también ayuda, porque en la recepción pueden revisar su cobertura en el momento.

¿Qué debe preguntar antes de hacer la cita?

Las listas pueden estar desactualizadas, así que una llamada rápida le ahorra un viaje.

• ¿Aceptan Medicaid, y aceptan mi plan con este nombre exacto?
• ¿Están recibiendo pacientes nuevos de mi edad en este momento?
• ¿Necesito primero una referencia (referral) de un médico de atención primaria, o puedo llamarles directamente?
• ¿Cuánto hay que esperar para una primera cita, y tienen una lista de cancelaciones?
• ¿Ofrecen ustedes citas por video?

Lleve un cuaderno con la fecha, el nombre de la persona con quien habló y sus respuestas. Si el plan lo mandó a una oficina que le dice que no, sus notas le ayudarán cuando vuelva a llamar al plan.

Doctores de los ojos, terapeutas y dermatólogos

Los pasos son los mismos para todo tipo de doctor, pero algunos detalles cambian de uno a otro. Para el cuidado de los ojos, cada estado decide si Medicaid paga los exámenes de la vista y los lentes (glasses) para adultos. MACPAC, un grupo federal que asesora sobre Medicaid, pone los lentes entre los beneficios que los estados pueden escoger ofrecer. También incluye en ese grupo los servicios del optometrista, que es el doctor que examina los ojos. La regla es más firme para los niños. Medicaid.gov dice que los menores de 21 años deben recibir diagnóstico y tratamiento de los problemas de la vista, incluidos los lentes. Si su estado no cubre el examen de un adulto, nuestra guía sobre el costo de un examen de la vista puede ayudarle.

Si busca un terapeuta, pregunte al plan si la salud mental tiene su propia línea de teléfono o su propia lista. Muchos terapeutas tienen la agenda llena. Pregunte en cada oficina cuánto es la espera y si ofrecen citas por video. Los centros de salud comunitarios muchas veces ofrecen atención de salud mental y cobran según los ingresos. Si está en crisis o piensa en hacerse daño, llame o envíe un mensaje de texto al 988. Es la Línea de Prevención del Suicidio y Crisis (Suicide and Crisis Lifeline), es gratis y atiende a cualquier hora. Nuestra guía sobre el costo de la terapia tiene más opciones de bajo costo.

Un dermatólogo es un doctor de la piel. Pregunte si necesita una referencia de su médico de atención primaria. Pregunte también cuánto es la espera para la primera cita, y pida que lo anoten en la lista de cancelaciones. Mientras espera, su médico de atención primaria puede revisar el problema de la piel y tal vez pueda acelerar la referencia.

¿Qué hacer si nadie acepta pacientes nuevos de Medicaid?

Esto pasa muy seguido y no es su culpa.

1. Vuelva a llamar al plan y diga que llamó a varias oficinas sin resultado. La guía federal dice que los planes de atención administrada (managed care) deben ofrecer los servicios cubiertos a sus miembros a tiempo. Pida al plan que le busque una cita.
2. Pruebe primero con un centro de salud comunitario cerca de usted. HRSA dice que estos centros atienden a todos, incluso a quienes no pueden pagar, y ajustan las tarifas según los ingresos y el tamaño de la familia. Pregunte si aceptan su plan de Medicaid y use nuestra guía de centros de salud comunitarios para encontrar uno.
3. Pregunte por las citas por video, porque los directorios de los planes deben decir si un doctor ofrece atención por telemedicina (telehealth).

Su médico de atención primaria también puede ayudarle a buscar. Tal vez la oficina conozca a alguien en el consultorio de un especialista que pueda adelantar su lugar en la lista. Si nada funciona, el siguiente paso es presentar una queja. Los planes y las agencias estatales tienen un proceso para los miembros que no pueden recibir atención, y el manual para miembros (member handbook) debe explicarlo.

Lo que el directorio de la Fundación sí puede hacer y lo que no

El directorio de la Fundación tiene unos 20,000 doctores de pago directo (cash-pay). Son doctores que publican un precio que usted paga de su bolsillo, y muchos ofrecen una membresía mensual que por lo general cuesta $50 a $200 al mes. No son una lista de doctores que aceptan Medicaid, así que use el directorio de su plan para las citas con Medicaid.

Un doctor de pago directo todavía puede ayudarle si está esperando que empiece su Medicaid o si no encuentra una oficina de Medicaid con un espacio libre. Puede usar el buscador de médicos (en inglés) para encontrar uno cerca de usted. Para dar el primer paso, lea cómo solicitar Medicaid. Esta página da información general y no es consejo médico. Si cree que tiene una emergencia, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana.